Aso Caldera, Caldera i Kumamoto-præfekturet, Japan

Aso Caldera er et enormt vulkansk bassin i Kumamoto-præfekturet, der måler cirka 25 kilometer fra nord til syd og 18 kilometer fra øst til vest. Indeni står fem markante toppe kaldet Aso Gogaku, med stier og udsigtspunkter omkring landskabet.

Denne caldera blev dannet af kraftige udbrud for omkring 90.000 til 270.000 år siden, der frigav enorme mængder sten og aske. Disse gamle eksplosioner skabte det dybe bassin, der nu definerer regionen.

De fem centrale toppe har dyb betydning for lokalbefolkningen og fungerer som pilgrimssteder og inspirationskilder for kunstnere i dag. Den årlige ildfestival viser, hvordan dette landskab former dagligliv og traditioner i samfundet.

Flere stier af varierende sværhedsgrad og en svævebane giver adgang til højere udsigtspunkter i hele området. De fleste besøgende finder det nyttigt at starte ved et lokalt besøgscenter for at få information til at navigere i landskabet.

Omkring 50.000 mennesker bor permanent inden for calderaens grænser, hvilket gør den til et af de få beboede vulkanske bassiner i verden. Dette samfund har tilpasset sig gennem generationer til de unikke forhold på dette sted og former dets karakter i dag.