Heitate-jinja, Helligdom i Yamato, Japan

Heitate-jinja er en helligdom på en skråning i Yamato, Kumamoto-præfekturet, som nås via en lang stentrappe. Skov og høje træer omgiver træbygningerne, der fordeler sig på forskellige niveauer af skråningen.

Grundlæggelsesåret er uklart, og kun senere optegnelser fra Edo-perioden nævner helligdommen som et lokalt bedested. Gennem århundrederne forblev det et samlingspunkt for de omkringliggende landsbyer og blev fornyet efter krigsskader.

Navnet knytter sig til lokale skikke med bøn og taknemmelighed, som tiltrækker folk hertil for at bede om beskyttelse og gode høster. Mange kommer i festdagene, hvor familier samles i hovedsalen for at standse op og give udtryk for ønsker for det kommende år.

Turen med bil fra Kumamoto by tager omkring halvanden time, og på stedet fører en stentrappe op til hovedsalen. Solidt fodtøj er en hjælp, da trinene kan være ujævne, og stien gennem skoven nogle gange bliver glat.

Et meget gammelt cypressetræ står på grunden og anslås at være omkring femten tusind år gammelt. Dette træ er blandt de ældste levende organismer i regionen og tiltrækker besøgende, der forundres over dets størrelse og dybe rødder.