Ophel, Bibelsk befæstet sted i Jerusalem, Israel

Ofel er en befæstet bakke beliggende mellem Davids by og Tempelbjerget, der rejser sig på en forhøjet østlig højderyg. Stedet viser omfattende gamle mure og arkitektoniske rester lagdelt fra forskellige besættelsesperioder.

Arkæologiske udgravninger siden 1968 har afdækket lag, der spænder fra Første Tempel-periode gennem byzantinsk og tidlig islamisk tid. Disse fund afslører, hvordan stedet kontinuerligt blev beboet og brugt af forskellige civilisationer gennem årtusinder.

Stedet fungerede som en hovedpassage, hvor tusindvis af pilgrimme bevægede sig gennem hvert år på vej til templet, hvilket formede det daglige religiøse liv i det gamle Jerusalem. Stierne og strukturerne viser stadig, hvordan folk gik, standsede og forberedte sig til tilbedelse.

Stedet kan besøges i løbet af arkæologiske udgravningssæsoner, der løber periodisk hele året. Besøgende bør forberede sig på ujævnt terræn og bære passende tøj til udendørs udforskning.

Et keramikfragment fra stedet bærer en af de tidligste alfabetiske inskriptioner, der er opdaget i Jerusalem. Denne 3000 år gamle skrift giver et indblik i de tidlige skrifter, der blev brugt i regionen.