Jerusalem, Religiøs metropol i Quds-provinsen og Jerusalem-distriktet

Byen ligger i 754 meters højde mellem Middelhavet og Det Døde Hav, bygget af sten over flere bakker. En osmansk mur fra 1500-tallet omkranser den gamle by inden for cirka en kvadratkilometer, mens moderne boligområder, regeringskontorer og universitetscampusser er vokset ud over den historiske perimeter.

Arkæologiske fund viser bosættelse fra omkring 4000 f.v.t., hvor kong David gjorde det til hovedstad i det forenede Israels kongerige omkring 1000 f.v.t. Romersk ødelæggelse i 70 e.v.t. blev fulgt af byzantinsk styre, islamisk erobring i 638 og korsfarerkontrol før osmansk styre fra 1517 til 1917 og begyndelsen af det britiske mandat.

Daglige rutiner blander bønneritualer, religiøse processioner og almindeligt gadeliv på tværs af forskellige kvarterer. Tilhængere af de tre abrahamitiske troer deler markeder, gyder og offentlige pladser, hvor bønnekald, kirkeklokker og lyden af shofaren markerer forskellige timer af dagen.

Letbanen forbinder østlige og vestlige sektioner med 23 stop nær større religiøse steder, og besøgende bør klæde sig beskedent på religiøse områder, mens de kan forvente begrænset offentlig transport om fredagen og lørdagen. Ben Gurion Lufthavn ligger 50 kilometer nordvest med regelmæssige bus- og togforbindelser, mens sommermånederne fra juni til august bringer temperaturer over 30 grader Celsius, og vintrene er milde men regnfulde.

Det underjordiske tunnelsystem langs Vestmuren strækker sig 488 meter og afslører flere arkitektoniske lag, herunder herodianske sten, der vejer over 500 tons. Arkæologer har afdækket vandkanaler fra den hasmonæiske periode, romersk gadebelægning og middelalderlige fundamenter, der dokumenterer forskellige byggefaser over mere end 2000 år.