Fort of Santa Cruz, Fort i Velas, São Jorge, Portugal

Fortet Santa Cruz er en femkantet bastion på øen São Jorge bygget af lokal basalt og tuf med tykke mure og befæstede stillinger. Anlægget har udsigt over Velas-bugten og indeholder originale kanoner rettet mod havet.

Befæstningen blev bygget mellem 1583 og 1606 som øens vigtigste forsvar mod pirater og kapere, der sejlede på oceanerne. Det var en del af et større netværk af kystforter, der beskyttede de portugisiske Azorer.

Fortet viser traditionel portugisisk militær byggeskik med basaltmure, der har formet kystlinjen gennem århundreder. Besøgende ser i dag originale kanoner og udforsker rum, der engang husede soldater.

Stedet kan nås med en kort gåtur fra det centrale Velas og giver god udsigt over bugten. Besøgende bør være forsigtige i hårdt vejr, da placeringen på bakketoppen er udsat for vejret.

Fra 1882 til 1984 foregik en hvalfangstoperation i den østlige del af fortet, hvor man forarbejdede spermaceti-olie i højdepunktet af Azorernes hvalfangstindustri. Denne uventede industrielle brug forvandlede midlertidigt den gamle fæstning til et fabrikskompleks ved havet.