Mollestadeika, Gammelt egetræ i Birkenes, Norge

Mollestadeika er et kæmpe egetræ, der står i Birkenes med en stamme så tyk, at det kræver flere voksne, der holder hinanden i hånden, at omkranse den. Kronen breder sig vidt over hovedet, og det indre indeholder hule sektioner, der er dannet naturligt gennem århundreder, hvilket gør det visuelt iøjnefaldende og usædvanligt.

Denne eg stammer fra vikingetiden og har stået i mere end tusind år og været vidne til den lange historie om norrøn bosættelse i regionen. Gården, hvor den vokser, er forblevet i den samme families hænder siden 1500-tallet, hvilket forbinder træet med et kontinuerligt landliv.

Lokale folk så denne eg som et helligt træ forbundet med landbrugsliv og beskyttelse. Træet legemliggjorde et bånd mellem jorden, familien og den åndelige verden, der betød noget for dagliglivet i regionen.

Træet vokser på en privat gård og kan ses udefra, men besøgende bør respektere ejerne. Planlæg dit besøg i dagslys og tjek vejret på forhånd, da den landlige beliggenhed betyder minimal infrastruktur eller service i nærheden.

Træet er hjem for tusindvis af insektarter, svampe og laver, der lever i dets sprækker og bark. Dette levende samfund af organismer har udviklet sig gennem århundreder, hvilket gør træet selv til et miniatureøkosystem, som få besøgende forventer at møde.