La Tortuga Island, ø i føderale afhængigheder, Venezuela

La Tortuga er en ø i Venezuelas føderale afhængigheder med brede sandstrande, der omkranser dens kyst, og saltfordampningsbassiner på østsiden. Hele landmassen strækker sig over omkring 156 kvadratkilometer uden permanente bosættelser eller bygninger.

Hollænderne udførte saltudvinding på øen mellem 1624 og 1638 og byggede et fort for at forsvare sig mod spanske angreb. Efter denne periode mistede øen økonomisk betydning og oplevede kun lejlighedsvise besøg.

Fiskere fra fastlandet besøger øen sæsonmæssigt og praktiserer traditionelle fiskemetoder, der har været en del af det kystnære venezuelanske liv siden førkolonitiden. Disse praksisser fortsætter med at forme, hvordan folk bruger farvandene omkring øen.

At nå øen kræver privat bådtransport fra fastlandet, da der ikke findes regelmæssig færgefart eller permanent indkvartering. Besøgende bør forberede sig grundigt og medbringe alle nødvendige forsyninger på forhånd.

Havskildpadder ankommer årligt for at yngle på de sandede kyster, og denne naturlige cyklus inspirerede øens navn for hundreder af år siden. Denne biologiske rytme gør det til et sted, hvor besøgende måske kan opleve en vigtig naturbegivenhed.