Mammoth Cave, Hulesystem i Kentucky, USA

Mammoth Cave er et kalkstenshulesystem i staten Kentucky, der strækker sig mere end 650 kilometer under overfladen. Passagerne løber gennem flere niveauer af klipper og forbinder store kamre med smalle mellemrum, underjordiske floder og vandfald.

Oprindelige folk udforskede hulerne for omkring 4.000 år siden og efterlod fodspor, værktøj og rester af fakler i de dybe passager. I 1800-tallet blev hulen en kilde til råmaterialer under krigen i 1812.

Navnet kommer fra den enorme størrelse af de underjordiske passager, som mindede tidlige opdagelsesrejsende om forhistoriske dyr. Besøgende i dag ser stadig spor af den historiske saltpeterminedrift i form af trærør og transportsystemer fra begyndelsen af 1800-tallet.

De fleste guidede ture starter i besøgscentret og varer mellem en og seks timer, afhængigt af den valgte rute. Nogle ture kræver sikkert fodfæste og god fysisk form, mens andre følger brolagte stier og er tilgængelige for næsten alle besøgende.

Echo River løber gennem det laveste niveau og huser blinde fiskearter, der har tilpasset sig totalt mørke gennem tusinder af år. I nogle sektioner er vandet så stille, at dryp fra loftet kan høres langvejs fra.