Şanlıurfa, Provinshovedstad i det sydøstlige Tyrkiet

Şanlıurfa er en provinshovedstad i det sydøstlige Tyrkiet, der breder sig over en frugtbar slette omgivet af kalkstensbakker. Byen forbinder regionerne Anatolien og det nordlige Mesopotamien gennem strategiske bjergpas og fungerer som et centralt regionalt knudepunkt mellem forskellige geografiske zoner.

Bosættelsen blev grundlagt i 303 f.Kr. af Seleukos I Nikator og udviklede sig til et tidligt kristent center. I det 2. århundrede e.Kr. blev byen hjemsted for en stærk litterær tradition på syrisk, der frembragte tekster, som påvirkede omkringliggende regioner.

Balıklıgöl-bassinet tiltrækker lokale familier, der går tur i de omkringliggende haver og ser på karperne, som betragtes som hellige i lokal tradition. Nærliggende te-huse fyldes med besøgende om aftenen, hvor de samles under morbærtræer for at dele samtaler og traditionelle drikkevarer.

Byen ligger i en varm klimazone, så et besøg i de køligere morgen- eller aftentimer gør gang mere behageligt. Mange centrale områder kan nås til fods, og lokale minibusser forbinder forskellige kvarterer hele dagen.

Arkæologiske udgravninger ved det nærliggende Göbekli Tepe afslørede tempelstrukturer, der går 12.000 år tilbage, hvilket gør det til det tidligste kendte religiøse kompleks i verden. Stedet ligger kun en kort køretur fra byen og tiltrækker forskere og besøgende fra hele verden.