Kesab, landsby i det nordvestlige Syrien

Kesab er en lille bjerglandsby i det nordvestlige Syrien, beliggende i omkring 750 meters højde på skråningerne af Mount Aqra og omgivet af grønne bjerge og dybe dale. Bebyggelsen rummer flere armenske kirker, herunder den ældste fra 909, samt en moske bygget i 1970'erne, der afspejler samfundets mangfoldige historie.

Stedet fungerede som et vigtigt handelspunkt mellem Antiokia og Laodikea i romersk tid og optrådte første gang i dokumenter fra korstogstiden. Fra det 14. århundrede bosatte armenere sig der for at undslippe forfølgelse, men samfundet led store tab på grund af uroligheder i 1909 og folkemordet i 1915, efterfulgt af deportationer og fordrivelse.

Kesab har været et centrum for armensk samfundsliv i århundreder, hvor det armenske sprog, traditioner og kirker har formet dagliglivet i byen. Indbyggerne bevarer deres kulturelle identitet gennem regelmæssige religiøse og kulturelle fejringer, der fortsat strukturerer samfundslivet i dag.

Landsbyen ligger nær den tyrkiske grænse og kun få kilometer fra Middelhavet, med et mildt og fugtigt klima, der gør sommerbesøg særligt behagelige. Området egner sig til vandreture i de nærliggende skove og bjerge, hvor orienteringen lettes af de omkringliggende toppe.

Den ældste armenske kirke i Kesab, Church of Saint Stephen of Karadouran, blev bygget i 909 og gør dette sted til et sjældent eksempel på kontinuerlig armensk tilstedeværelse i over tusind år. På trods af gentagne konflikter, herunder en kortvarig militsbesættelse i 2014, formåede samfundet at bevare og genopbygge sine kirker.