Bani Qahtan Castle, Slot i de syriske kystbjerge, Syrien

Bani Qahtan er en stenfæstning bygget på forhøjet grund i bjergene, cirka 40 kilometer fra Latakia. Fæstningen ligger i en lille bosættelse og optager højderyggen med kompakte mure designet til bjergforsvar.

Fæstningen var oprindeligt kendt som Bikisrail og gik gennem byzantinske, korsfarer- og nizari ismaili-hænder, før Saladin erobrede den i 1188. Disse successive herskere satte deres præg gennem forskellige byggefaser, der er synlige i bygningen i dag.

Fæstningen kombinerer byzantinske forsvarteknikker med arabiske befæstningsmetoder, der udviklede sig i forskellige regeringsperioder. Denne blanding ses i, hvordan mure og tårne er arrangeret i hele strukturen.

Strukturen er kun tilgængelig fra den sydlige side via en smal landbro, hvilket gør tilgangen langsom og kræver forsigtig fodfæste. Bær solide sko og afsæt tid til at navigere de stejle, stenige stier omkring stedet.

De ydre mure er for det meste intakte og omgiver den indre struktur som en beskyttende skal, der er sjælden for befæstninger i denne region. Denne bevarelse giver et indblik i, hvordan bjergforsvar faktisk fungerede for århundreder siden.