Hajj, pilgrimsrejse i Saudi-Arabien

Hajj er en årlig islamisk pilgrimsrejse til Mekka og en obligatorisk religiøs pligt for muslimer, som alle i stand til voksne skal udføre mindst én gang i deres liv. Det centrerer sig om Kaba og den Hellige Moske, hvor hundredtusindvis samles på samme tid.

Denne pilgrimsrejse går tilbage til islams tidlige dage og er blevet udført af muslimer i mere end 1000 år. De hellige steder er blevet udvidet og moderniseret gennem århundreder for at håndtere det voksende antal besøgende.

Under denne pilgrimsrejse bærer mænd enkle hvide bomuldsklæder, der fremmer enhed blandt muslimer og repræsenterer deres tilstand af åndelig renhed. Kvinder bevarer deres traditionelle tørklæder, mens de holder ansigt og hænder utilhyllet.

Den saudiarabiske regering udsteder særlige visa hvert år til pilgrimme, med antallet af deltagere strengt styret. Det bedste tidspunkt at besøge følger specifikke datoer bestemt af den islamiske kalender.

På trods af at være den største samling af mennesker på jorden, følger denne pilgrimsrejse stadig de samme ritualer, der blev praktiseret for over 1000 år siden. De centrale ceremonier, såsom at cirkle Kaba, foregår på samme måde som i begyndelsen.