Sakhalin, Ø i Rusland

Sakhalin ligger mellem Okhotskhavet og Det Japanske Hav og strækker sig omkring 1000 kilometer i længden med to parallelle bjergkæder, der når op til 1609 meter. Kystlinjerne skifter mellem klippeskrænter på vestsiden og blidere bugter mod øst, mens tætte nåleskove dækker det meste af det indre.

Ming-dynastiet placerede en grænsesten her i 1616 for at markere deres krav, men kontrollen skiftede flere gange mellem Rusland og Japan i senere århundreder. Efter Anden Verdenskrig kom hele territoriet under sovjetisk administration og har været russisk lige siden.

Øen er hjemsted for russiske familier, koreanske samfund og oprindelige nivkh- og orok-folk, der stadig fisker i kystfarvandene ved hjælp af metoder, der er gået i arv gennem generationer. I mindre bosættelser kan man se røgovne af træ og traditionelle lakseforarbejdningsteknikker, der stadig er en del af hverdagen.

Økonomien afhænger af olieudvinding, naturgas, kulminedrift, skovbrug og kommercielt fiskeri, synligt i arbejdshavnene og industriområderne langs kysten. Rejsende bør forberede sig på et hårdt klima med lange kolde vintre og kølige somre, hvor varmt tøj er nyttigt hele året.

Den russiske regering tilbyder gratis jordlodder til borgere, der er villige til at flytte hertil i et forsøg på at vende befolkningsnedgangen og stabilisere den fjerntliggende region. På trods af naturressourcerne er infrastrukturen stadig begrænset, og mange landsbyer kan kun nås ad uasfalterede veje eller med båd.