Santa Cruz das Flores, Hovedby i en kommune i Azorerne, Portugal

Santa Cruz das Flores er hovedbyen på Flores Island i Azorerne, en afsidesliggende kommune i Portugal. Gaderne er stille og kantet med enkle hvide bygninger, små butikker og caféer, mens traditionelle kirker med hvide facader og klokketårne står i centrum. Øens eneste lufthavn ligger lige ved byens kant, hvilket gør den til gateway for alle besøgende, der ankommer til øen.

Byen udviklede sig som den vigtigste bosættelse på Flores, efter at øen blev koloniseret af portugiserne i tidligere århundreder. São Boaventura-klosteret stammer fra 1641 og er en af de ældste bygninger i byen, hvilket afspejler samfundets religiøse fundament. Senere blev hvalfangst en vigtig del af lokallivet, indtil industrien gik tilbage i det tyvende århundrede.

Byens navn refererer til Det Hellige Kors og øens blomsterarv. I byens centrum lægger besøgende mærke til hvide huse dekoreret med farverige blomster i vindueskarme, traditionelle kirker med klokketårne og røde tegltage, der former gadebilledet. Denne arkitektur afspejler dagligdagen i et tæt øsamfund, hvor folk samles på caféer for at nyde lokale kager og kaffe.

Det bedste tidspunkt at besøge er fra slutningen af maj til begyndelsen af oktober, hvor vejret er varmere og mere solrigt. En hurtig gåtur gennem byens gader tager kun et par timer, men det anbefales at bo mindst to nætter for at udforske nærliggende landsbyer og udsigtspunkter. At komme rundt i byen er nemt til fods, men det er nødvendigt at leje en bil for at nå naturlige pools og vulkanske søer uden for byen.

Byen ligger, hvor høje vandfald styrter ned ad klippeskrænter, synlige lige ved lufthavnens landingsbane. Denne usædvanlige kombination af kraftige fald langs landingsbanen gør enhver tilgang til lufthavnen til en mindeværdig oplevelse, der overrasker mange besøgende.