Zona Especial de Conservação Menez Gwen, Marint beskyttet område i Azorerne, Portugal.
Denne bevaringszone strækker sig over cirka 65.400 acres (26.448 hektar) og beskytter et unikt undervandsmiljø, hvor hydrotermiske åbninger udsender mineralrigt vand, der understøtter specialiserede organismer, som trives under høj temperatur og højt tryk på havbunden.
Området blev officielt udpeget som et særligt bevaringsområde i maj 2010 efter års international forskning i dets hydrotermiske aktivitet, som afslørede sjældne geologiske formationer og marine samfund formet af vulkanske processer gennem millioner af år.
Reservatet repræsenterer Portugals engagement i marin bevarelse og bæredygtig forskning, hvilket afspejler et bredere kulturelt skift i Azorerne mod at beskytte følsomme økosystemer, samtidig med at det fremmer videnskabelig forståelse af dybhavsvulkanmiljøer og deres økologiske roller.
Adgang til stedet er begrænset til autoriserede videnskabelige ekspeditioner og kræver forudgående godkendelse fra DRAM, den administrerende myndighed, hvilket sikrer, at alle aktiviteter overholder strenge bevaringsretningslinjer designet til at minimere miljøpåvirkning og bevare habitatets integritet.
Kemosyntetiske bakterier danner grundlaget for økosystemet her og omdanner kemikalier som hydrogensulfid til energi i fuldstændigt mørke, hvilket understøtter et fødenet, der er helt uafhængigt af sollys, og som omfatter specialiserede hvirvelløse dyr og fisk tilpasset ekstreme forhold.
Fællesskabet af nysgerrige rejsende
AroundUs samler tusindvis af udvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, som hver dag beriges af 91.391 bidragydere verden over.
