Niger Delta mangroves, Mangrove-økoregion i Nigerdeltaet, Nigeria

Nigerdeltaets mangrover udgør en af Afrikas største mangrovezoner langs den sydlige kyst af Nigeria, hvor saltvand og ferskvand mødes, og træer vokser direkte ud af vandet på eksponerede rodsystemer. Området består af et tæt netværk af tidevandskanaler, små øer og skovkorridorer, der løber langs Guineabugtens kystlinje.

Kystsamfund her har været afhængige af skovene og vandvejene for mad og ressourcer i århundreder, længe før området tiltrak opmærksomhed udefra. I 1800-tallet begyndte europæiske handelsstationer at dukke op langs kysten, hvilket markerede starten på kommerciel interesse, som med tiden lagde pres på regionens ressourcer.

For landsbyerne langs vandvejene er mangroverne ikke bare en baggrund, men stedet, hvor det daglige arbejde foregår: fiskeri, indsamling af træ og transport af varer med kano. Lokal viden om kanalerne og tidevandet går i arv gennem generationer og former, hvordan lokalsamfund tænker om vandet omkring dem.

Der er ingen vandrestier ind i skoven, så en båd er den eneste måde at bevæge sig gennem området, og det anbefales stærkt at hyre en lokal guide med kendskab til vandvejene. Tørkesæsonen gør generelt navigationen lettere og reducerer insektaktivitet, selvom vandstande og forhold kan ændre sig hurtigt hele året.

Nogle af de dyrearter, der lever i disse skove, findes ikke andre steder på kontinentet, herunder sjældne primater og fisk tilpasset brakvand. Den isolation, som netværket af kanaler har skabt gennem tusinder af år, har gjort det muligt for visse dyr at udvikle sig på måder, der gør dem svære at finde andre steder.