Ikot Ekpene, By i Akwa Ibom State, Nigeria

Ikot Ekpene er en by i Akwa Ibom State kendt for sine travle markeder, venlige mennesker og stærke håndværkstraditioner blandt Annang-samfundet. Byen ligger langs A342-motorvejen mellem Calabar og Aba og fungerer som et vigtigt handelscenter for raffiaprodukter, træskæringer og keramik.

Europæiske handelsmænd nåede først Ikot Ekpene i det 17. århundrede, men vedvarende kontakt kom senere med den britiske koloniale tilstedeværelse i begyndelsen af 1900-tallet. Byen blev strategisk vigtig under Biafra-borgerkrigen, hvorefter genopbygningsindsatsen begyndte at genopbygge den som et regionalt center.

Ikot Ekpene er kendt som et center for kunst og håndværk blandt Annang-folket, som har lange traditioner for at skabe genstande af raffiafibre, træ og ler. Disse håndlavede varer som sko, hatte, tasker og skæringer er stadig centrale for lokal identitet og dagligliv, overleveret gennem generationer og fejret ved samfundsfester.

Byen er tilgængelig via A342-motorvejen og tilbyder basal indkvartering og spisemuligheder på lokale steder. Det vigtigste marked og byens centrum kan udforskes til fods, hvor besøgende kan se håndlavede varer og tale med beboerne om lokale produkter og traditioner.

Byen kaldes også "raffia-byen", fordi håndværkere i generationer har fremstillet kunstværker af raffiafibre, hvilket gør den særpræget i regionen. Disse raffiaarbejder er så kendte, at de nogle gange eksporteres til andre dele af Nigeria og videre ud.