Agadez, Markedsby i Niger

Agadez er en markedsby i det centrale Niger, den vigtigste bosættelse i Tchirozérine Department, beliggende i den sydlige udkant af Aïr-massivet i 520 meters højde. Bygningerne af muddersten spreder sig omkring centret, hvor det høje minaret rejser sig over tage og støvede gyder.

Byen opstod i middelalderen som et knudepunkt for transsahariske handelsruter og blev et vigtigt center for saltkaravaner i det 15. århundrede. Kolonitiden bragte opstande og belejringer, der ændrede livet for tuaregnomader og oasebønder.

Navnet stammer fra berbiske rødder og afspejler den gamle rolle som mødested for handelsmænd og hyrder. I dag fletter karavaner og motorcykler mellem mudderstenshuse, mens kvinder farver læder og hamrer sølv i skyggen af indre gårde.

En lufthavn forbinder byen med andre regioner, selvom rejser ind i det nordlige territorium kræver særlig forberedelse. Markederne åbner om morgenen og tilbyder grøntsager, korn og håndværksgenstande, der varierer med høstsæsonen.

Uran udvindes i nærheden, og siden 1976 uddanner en mineskolet specialister til operationerne. Karavaner bringer sjældent salt længere, men transporterer varer fra Libyen og Algeriet, der ligger på markedet ved siden af gedehuder.