Gadoufaoua, Fossilsted i Tenere-ørkenen, Niger

Gadoufaoua er et fossilsted fra kridttiden i Tenere-ørkenen i Niger, hvor forstenede træstammer og knogler fra forhistoriske dyr rager op af det sandede underlag. Terrænet strækker sig over et stort område med blotlagte rester, som vind og erosion gradvist har bragt til overfladen gennem årtusinder.

Franske geologer dokumenterede dette sted i 1950'erne og identificerede det som et af Afrikas mest koncentrerede dinosaurrester over et stort område. Aflejringen blev dannet for omkring 100 millioner år siden, da subtropiske forhold bragte floder og søer til det, der nu er ørkenlandskab.

Tuareg-folket kaldte dette sted Gadoufaoua, hvilket betyder 'stedet, hvor kameler frygter at gå', hvilket afspejler, hvor ubarmhjertig ørkenen her føles. Når man går gennem stedet, forstår man, hvorfor lokale hyrder altid har undgået disse bestemte sandstrækninger.

Stedet er afsides og kræver omhyggelig planlægning med forsyninger og pålidelig ørkentransport for at nå det. Det anbefales at besøge i de køligere måneder, da ekstrem varme og sandstorme på andre tider af året gør udforskning betydeligt mere udfordrende.

I 1997 opdagede forskere Sarcosuchus imperator her, en forhistorisk krokodille større end den berømte T-Rex og en af Jordens toprowdyr. Dette enorme krybdyr forblev skjult under sandet, indtil erosion gradvist blotlagde knogler, der udløste udgravningen, som ændrede vores forståelse af kridttidens økosystemer.