Bilma, Ørkenbosættelse i Bilma Department, Niger

Bilma er en bosættelse i det nordøstlige Niger bygget på et landskab rigt på mineral- og saltforekomster. Byen ligger neden for en markant skrænt og har store fordampningsbassiner, der bruges til saltudvinding.

Bosættelsen fungerede som en militær forpost kaldet Fort Dromard under fransk kolonistyre. Senere fungerede den som en tilbageholdelsesfacilitet under Seyni Kountchés regering.

Kanuri-folket former dagliglivet her gennem udvinding af salt og natron, som er blevet overleveret gennem tiden. Disse aktiviteter udgør rygraden i den lokale økonomi og i hvordan beboerne interagerer med deres miljø.

Området kan nås via den historiske Azalai-karavanerute fra Agadez, men den ekstreme ørkenvarme kræver omhyggelig forberedelse. Besøgende bør forvente intense temperaturer og komme udstyret derefter.

Byen ligger langs en karavanerute, der i århundreder har forbundet handelsfolk på tværs af Sahara og knyttet denne region til bredere handelsnetværk. Denne historiske vej gør den til et vigtigt transitpunkt i ørkenlandskabet.