Irbene RT32 radio telescope, Radioteleskop i Irbene, Letland

Irbene RT32 radioteleskopet er et radioastronomianlæg i det vestlige Letland, bygget omkring en parabolskål på 32 meter monteret på en roterende struktur. Skålen kan rettes i forskellige retninger for at opfange signaler fra rummet, og stedet omfatter også laboratorierum og en lille udstilling.

Sovjetiske styrker byggede dette anlæg i 1974 under det militære kodenavn Zvezdochka til overvågningsformål. Efter at Letland genvandt uafhængigheden i 1991, overtog forskere stedet og omdannede det til en civil radioastronomisk station.

Navnet RT32 henviser direkte til skålens diameter i meter, hvilket gør betegnelsen selv til en teknisk beskrivelse. Inde i bygningen kan besøgende stadig se detaljer fra den sovjetiske militærperiode side om side med moderne forskningsudstyr.

Guidede ture foregår kun i de varmere måneder, og booking på forhånd er nødvendig før besøg. Stedet ligger i et afsides skovområde i det vestlige Letland, så egen transport gør turen meget lettere.

De fleste komponenter blev fremstillet på et ukrainsk skibsværft, og derfor ligner dele af interiøret mere et fartøj end en forskningsbygning. Denne maritime konstruktionslogik er synlig i metalarbejdet og strukturelle detaljer overalt på stedet.