Ventspils Internationale Radioastronomicenter, Radioteleskop og forskningscenter i Irbene, Letland

Ventspils Internationale Radioastronomi Center er et forskningsanlæg, der huser et 32 meter radioteleskop RT-32 monteret på et 25 meter tårn til at observere himmellegemer ved centimeterbølgelængder. Komplekset omfatter laboratorier, udstillingsrum og specialiserede udstyrsområder, der arbejder sammen om at indsamle og analysere radiosignaler fra rummet.

Anlægget blev bygget som en sovjetisk militær installation kaldet Zvezdochka og tjente til efterretningsindsamling under Den Kolde Krig. Efter at være blevet deklassificeret i 1993 skiftede det til videnskabelig forskning og blev en del af Letlands Videnskabsakademi i 1994.

Stedet skiftede fra militær overvågning til åben videnskabelig forskning, hvilket afspejler Letlands bevægelse mod internationalt samarbejde om rumforskning. I dag kan besøgende se, hvordan anlægget omfavner denne forandring gennem sine uddannelsesprogrammer og offentlige engagement.

Centeret byder besøgende velkommen fra april til november med guidede ture, der dækker laboratorier, området og udstillinger. Planlæg dit besøg i god tid, da turene giver den bedste måde at forstå, hvordan anlægget fungerer, og hvad der gør teleskopet enestående.

RT-32-teleskopet er samlet af over 20.000 enkeltdele og er blandt de otte største instrumenter af sin art i verden. Denne kompleksitet viser den ingeniørmæssige præcision, der kræves for at fange svage radiosignaler fra fjerne galakser og kosmiske begivenheder.