Gal Vihara, Buddhistisk tempel i Polonnaruwa, Sri Lanka

Gal Vihara er et buddhistisk tempel i Polonnaruwa, Sri Lanka, med fire Buddhastatuer hugget ud af samme granitsten. Komplekset ligger i udkanten af et skovområde og viser, ud over den liggende figur, tre andre fremstillinger i siddende eller stående stillinger.

En konge fra 1100-tallet grundlagde dette tempel som en del af et større klostercenter. Komplekset forblev skjult i junglen i århundreder efter Polonnaruwes tilbagegang, indtil britiske forskere afdækkede det i 1800-tallet.

Klippefigurerne stammer fra en periode, hvor billedhuggere begyndte at forlade indiske modeller og udvikle deres egne former. Flere munke bor stadig i skovområdet omkring skulpturerne i dag og opretholder den gamle tradition med meditation på dette sted.

Besøgende skal tage deres sko af, før de træder ind på platformen foran skulpturerne, og holde skuldrene dækkede. Tempelområdet ligger noget afsides i den arkæologiske park, så en cykel eller tuk-tuk gør udforskningen lettere.

Den stående figur har armene krydset over brystet, en gestus som nogle forskere tilskriver disciplen Ananda snarere end Buddha selv. Oprindeligt stod et lille murstensly i front af hvert billede, men disse er nu forsvundet.