Palkstrædet, Havstræde mellem Tamil Nadu, Indien og Jaffna-distriktet, Sri Lanka

Palkstrædet er en havpassage mellem Tamil Nadu i Indien og Jaffna-distriktet i Sri Lanka, der strækker sig 137 kilometer (85 miles) i længden. Vandet når dybder på op til 100 meter (330 fod) og er spækket med talrige grunde og sandbanker, der gør overfarten vanskelig for større fartøjer.

Vandvejen fik sit navn efter Robert Palk, som tjente som guvernør i Madras mellem 1755 og 1763. For omkring 7.000 år siden forblev området tørt land, indtil havniveauerne steg efter den sidste istid og oversvømmede regionen.

Vandvejen bærer navnet på en britisk koloniadministrator og forbinder to store regioner med fælles religiøse og sproglige rødder. Fiskere på begge sider deler lignende metoder til fangst og forbereder ofte deres net efter de samme traditionelle teknikker.

Det lave vand og de mange grunde tillader kun mindre fartøjer at passere, mens større skibe skal undgå området. Fiskere og lokale både er afhængige af kendskab til sandbankerne for at bevæge sig sikkert gennem de smalle kanaler.

Mellem Pamban Island og Mannar Island løber stenformationer under vandet, som hinduistiske traditioner betragter som rester af broen fra Ramayana-eposet. Geologer ser disse strukturer som naturlige aflejringer, men den religiøse betydning fortsætter med at forme den lokale opfattelse af dette landskab.