Phou Pha Thi, Bjergtop i Houaphan-provinsen, Laos

Phou Pha Thi er en isoleret bjergtop i Houaphan-provinsen, der rejser sig omkring 1.786 meter, kendetegnet ved stejle kalkstensklipper, der hæver sig på alle fire sider af denne karstformation. Det klippefyldte terræn og den tætte vegetation omkring det skaber et dramatisk naturlandskab.

Under Vietnamkrigen fungerede dette bjerg som Lima Site 85 og husede et taktisk navigationsanlæg, indtil nordvietnamesiske styrker erobrede det i marts 1968. Dette militære kapitel satte et varigt præg på regionens historie.

Lokale samfund betragter dette bjerg som et helligt sted, hvor magtfulde phi, traditionelle naturånder, bor ifølge laotiske overbevisninger. Besøgende fornemmer ofte den åndelige betydning, stedet har for folk, der bor i de omkringliggende områder.

At bestige toppen kræver god fysisk form og omhyggelig forberedelse på grund af stejle skråninger og den afsides beliggenhed i det nordøstlige Laos. Vejret kan ændre sig hurtigt på toppen, så ordentligt udstyr og opmærksomhed på lokale forhold er vigtigt.

Denne top står fuldstændig isoleret, placeret omkring 3 til 4 kilometer væk fra de nærmeste naborygge. Denne isolation gør det til et markant vartegn, der tydeligt skiller sig ud fra stor afstand.