Shaitankol, Saltvandssø i Karkaraly Nationalpark, Kasakhstan

Sjaitankol er en bjergsø med oval form beliggende i Karkaraly-bjergene i omkring 1200 meters højde, omgivet af stejle klipper med dybblåt vand. Søen ligger i en isoleret alpindal omkranset af høje klippevægge.

Søen fungerede som et navigationsmærke for handelsrejsende, der rejste gennem bjergene i Silkevejens æra i det centrale Kasakhstan. Denne forbindelse til gamle handelsruter viser dens rolle i regionens historiske geografi.

Navnet Sjaitankol kommer fra lokale historier og betyder Djævelsøen, forbundet med gamle fortællinger om mystiske forsvindinger nær dette sted. Denne navngivning afspejler, hvordan landskabet har formet tro og fantasi hos folk, der bor i regionen.

At nå søen kræver en krævende vandretur ad den økologiske sti, der løber gennem Karkaraly Nationalpark. Der er få faciliteter nær vandet, så besøgende bør forberede sig derefter, før de tager af sted.

Vandet indeholder høje niveauer af salt og mineraler, hvilket skaber særlige betingelser for specialiserede vandorganismer til at trives. Disse usædvanlige vandegenskaber tiltrækker også trækfugle, der stopper her under deres rejser.