Bajkonur, By i Kyzylorda-regionen, Kasakhstan
Baikonur er en lukket by i Kyzylorda-regionen med boligkvarterer, opsendelsesramper og tekniske faciliteter spredt over cirka 35 kvadratmil (90 kvadratkilometer). Etageejendomme står ved siden af militære kontrolcentre, mens brede veje forbinder de forskellige funktionelle zoner i komplekset.
Stedet opstod fra 1955 som et hemmeligt sovjetisk raketprøveområde under dæknavnet Tyuratam, før det blev det vigtigste opsendelsessted for bemandede og ubemandede rummissioner. Rusland leasede området fra Kasakhstan indtil 2050 efter Sovjetunionens sammenbrud og driver det fortsat som en rumhavn.
Byen har sit navn fra en bosættelse 320 kilometer mod nordøst, valgt for at skjule opsendelsesstedet i sovjettiden. Russiske gadeskilte, kyrilliske bogstaver og russiske administrative bygninger præger bybilledet, selvom stedet ligger på kasakhisk territorium.
Besøgende skal ansøge om særlig tilladelse fra de russiske myndigheder mindst to måneder før rejsen, da byen drives under russisk administration. Guidede ture begynder typisk i Moskva eller Almaty og inkluderer transport, overnatning og overvåget adgangstilladelse.
Den første bemandede rumflyvning i historien blev opsendt herfra den 12. april 1961, da Yuri Gagarin fløj Vostok 1 i kredsløb om Jorden. I dag bruger rumfartsorganisationer fra flere lande opsendelsesfaciliteterne til regelmæssige forsyningsflyvninger til Den Internationale Rumstation.
Fællesskabet af nysgerrige rejsende
AroundUs samler tusindvis af udvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, som hver dag beriges af 60,000 bidragydere verden over.
