Gangwon, Særlig selvstyrende provins i det nordøstlige Sydkorea

Gangwon er en særlig selvstyrende provins i det nordøstlige Sydkorea, der strækker sig langs kysten og dybt ind i landet til den skovklædte Taebaek-bjergkæde. Disse bjerge deler provinsen i en smal kyststribe med sandstrande og en bjergrig vestlig del med dale og plateauer.

Provinsen mistede sin nordlige del i 1945 under delingen af Korea, som nu tilhører Nordkorea og afskærer adgangen til nogle historiske steder. I de følgende årtier udviklede den sydlige del sig til et tilflugtssted for Seoul og et centrum for vintersport, med et højdepunkt ved OL i 2018.

Mange stednavne i området bevarer gamle referencer til bjergpas, dale og floder, som folk har rejst gennem i århundreder. Besøgende bemærker ofte små helligdomme og stentårne langs kystveje og bjerglandsbyer, stablet af rejsende som tegn på håb og sikker passage.

Provinsen er lettest at nå fra Seoul med tog eller bus, med rejsetider fra to til fire timer afhængigt af destinationen. De, der besøger bjergene, bør klæde sig i lag, da temperaturen falder hurtigt med højden, mens kysten forbliver mildere om sommeren.

To af Sydkoreas største floder begynder i bjergene i denne provins og flyder i modsatte retninger: en mod vest mod hovedstaden, den anden mod syd. Området er også kendt for sine kartoffelmarker, som trives på de kølige plateauer og leverer en stor del af landets høst.