Tonlé Sap Biosphere Reserve, biosfærereservat i det centrale Cambodja

Tonlé Sap Biosfærereservat er et stort beskyttet ferskvandsområde i det centrale Cambodja, der omfatter den største ferskvandssø i Sydøstasien og dens omkringliggende vådområder. Reservatet omfatter flodsletter, skove og fiskerizoner spredt over millioner af hektar og understøtter forskellige dyre- og plantearter.

UNESCO udpegede dette område som biosfærereservat i 1997 for at beskytte dets naturlige mangfoldighed og miljø. Et kongeligt dekret i 2001 styrkede denne status ved formelt at etablere beskyttede kerneområder i reservatet.

Lokale fiskersamfund har tilpasset sig dramatiske ændringer i vandstanden ved at bygge huse på flydende platforme, der stiger og falder med årstiderne. Denne livsstil former daglige aktiviteter omkring søen og afspejler, hvordan folk har lært at arbejde med naturen i stedet for imod den.

Det bedste tidspunkt at besøge er under eller efter monsunsæsonen, hvor vandstanden er højest, og fuglekiggeri er mest givende. Besøgende bør booke guidede ture fra nærliggende byer som Siem Reap og forberede sig på båd- og gåture, der kan tage flere timer.

I monsunsæsonen vender Mekongfloden sin strømretning og løber ind i Tonlé Sap-søen fra syd. Denne sjældne hydrologiske vending får vandoverfladen til at udvide sig dramatisk og skaber et dynamisk økosystem, der synligt forandrer sig gennem hele året.