Mondulkiri, Beskyttet skovområde i det nordøstlige Cambodja

Mondulkiri er et beskyttet skovområde i det nordøstlige Cambodja med tætte skovklædte bakker, der strækker sig over bakket terræn. Tre store floder løber gennem regionen og skaber vandveje, der understøtter forskellige økosystemer med mange plante- og dyrearter.

Bevaringsindsatsen begyndte i 1999 som et vendepunkt for at beskytte regionens skove og støtte Bunong-samfundene. Dette skift markerede en bevægelse mod at balancere miljøbevarelse med lokalbefolkningens behov.

Bunong-folket har formet dagliglivet her gennem traditionelt skovbrug og integration af elefanter i deres landbrugsarbejde. Når man går gennem deres bosættelser, ser besøgende, hvordan dette samfund fortsætter disse praksisser, mens de bevarer deres forbindelse til landet.

Besøgende kommer typisk ind gennem byen Sen Monorom, hvor lokale guider arrangerer skovture og dyrelivsobservation hele året. Tørkesæsonen giver de nemmeste forhold for at gå gennem terrænet.

Omkring en tredjedel af Cambodjas 400 vilde elefanter lever i disse skove, hvilket gør det til landets vigtigste tilflugtssted for arten. Denne koncentration understreger regionens afgørende rolle i bevaringsindsatsen for elefanter.