Asahikawa, By i Hokkaido, Japan

Asahikawa ligger i den centrale del af Japans nordligste hovedø og fungerer som administrativt centrum for den omkringliggende region med flere bydele, boligkvarterer og et omfattende vejnet. Bebyggelsen strækker sig langs en bred floddal, hvor parker, shoppingområder og lav bebyggelse skifter, mens de omkringliggende bjerge forbliver synlige i baggrunden.

Bosættelsen begyndte i slutningen af 1800-tallet, da den japanske regering sendte pionerer for at opdyrke det nordlige territorium, og ris marker blev anlagt i flodsletten. I midten af 1900-tallet var stedet vokset til et regionalt center for træforarbejdning og tekstilproduktion, før økonomien senere skiftede mod service og turisme.

Navnet på denne bosættelse kommer fra et ainu-ord, der refererer til bølgerne i en nærliggende flod og minder om, hvordan regionen blev opfattet før moderne kolonisering. Besøgende i dag værdsætter ramen-traditionen her med sin sojabaserede bouillon, der forbliver særlig populær i de kolde vintermåneder og serveres i mange små restauranter.

Centrum kan udforskes til fods, men en lejebil eller lokal bus er nyttig for at nå yderdistrikter eller nærliggende naturområder. Vintermånederne fra december til marts bringer kraftigt snefald og meget kolde temperaturer, så varmt tøj og skridsikkert fodtøj er nødvendigt.

I januar 1902 faldt temperaturen her til minus 41 grader Celsius, hvilket markerer den laveste nogensinde registreret i Japan og illustrerer strengheden af de nordjapanske vintre. Denne rekord er stadig ikke brudt den dag i dag og citeres ofte som et eksempel på ekstremt klima i regionen.