Ken & Mary Tree, Poppel i Biei, Japan

Ken & Mary-træet er en poppel midt i hvedemarkerne i Biei i Japan, der rejser sig omkring 30 meter over det flade landskab. Stammen står alene på en svag skråning og står i skarp kontrast til himlen, mens markerne omkring strækker sig i regelmæssige parceller mod horisonten.

En tv-reklame for Nissan Skyline fra 1972 viste to figurer ved navn Ken og Mary, der kørte gennem Hokkaido og passerede dette træ. Optagelserne spredte sig hurtigt og gjorde poppelen til et referencepunkt for rejsende i hele præfekturet.

Den ensomme poppel har sit navn fra to reklameskuespillere i halvfjerdserne og optræder nu på postkort og rejseguider i hele regionen. Besøgende står ofte ved vejkanten og fotograferer træet mod de skiftende landbrugsmarker.

Poppelen ligger cirka fem minutters kørsel fra Biei Station langs den såkaldte Patchwork Road, hvor køretøjer kan stoppe på den smalle rabat. I sommermånederne samles flere besøgende, og parkeringspladserne bliver hurtigt få.

Landbrugsparcellerne omkring træet skifter farve flere gange om året, fra frisk grøn i begyndelsen af sommeren over gylden gul i efteråret til ren hvid om vinteren. Disse farveskift skaber en ny ramme om poppelens mørke silhuet hver gang.