Mount Aso, Supervulkan i Kumamoto-præfekturet, Japan

Aso danner en massiv caldera med en omkreds på 120 kilometer, hvis fem toppe når en højde på 1.592 meter. Inde i calderaen findes beboede områder, landbrugsjord og det rygende Nakadake-krater, som stadig er aktivt.

Fire store udbrud mellem 90.000 og 300.000 år siden skabte den nuværende caldera, en af Japans vigtigste geologiske strukturer. Senere aktivitet dannede de fem centrale kegler, der rejser sig fra calderaens flade bund.

Set fra Aso-dalen mod nord siges de fem tinder i Aso Gogaku at tegne omridset af en liggende Buddha, en nehanzu. Navnet Aso forklares undertiden med »a« for oprindelse og »so« for genopstandelse, en tilbagevenden til begyndelsen. På Takadakes skråninger vokser bestande af Rhododendron kiusianum, og ved fuld blomstring farves skråningen fra Nango-dalen til Eboshidake lyserød.

Der kører regelmæssige busser mellem Aso Station og Nakadake-krateret, mens adgangen til visse områder afhænger af det aktuelle vulkanske aktivitetsniveau. Besøgende bør tjekke alarmstatus, før de rejser, da adgangen til krateret lukkes i perioder med øget fare.

Landmænd dyrker ris, grøntsager og foder til husdyr inde i calderaen og drager fordel af den mineralrige vulkanske jord, som bjerget har aflejret gennem årtusinder. Dette frugtbare lag gør calderaen til et af de få steder i verden, hvor folk permanent bor og arbejder inde i en aktiv vulkan.