Sakishima Islands, Øgruppe i Okinawa-præfekturet, Japan

Sakishima er en øgruppe ved den sydligste kant af Okinawa-præfekturet og omfatter 44 øer, herunder de større landmasser Iriomote, Ishigaki og Miyako med deres koralrev og sandstrande. Øerne strækker sig over et bredt havområde og udgør den sydligste beboede del af Japan, hvor hver ø har sin egen topografi og kystform.

Shoku Nihongi nævnte først disse øer i 797, og arkæologiske fund af sten- og skelværktøj går tilbage til omkring 2.500 år. Yaeyama-jordskælvet i 1771 udløste en tsunami, der ændrede landskabet og bosættelsesmønstrene i hele gruppen.

Hver ø bevarer sit eget sprog, så Miyako, Yonaguni og Yaeyama høres stadig i daglig samtale. Denne sproglige mangfoldighed viser sig i direkte udvekslinger med lokale og ved festivaler, hvor traditionelle udtryk bruges sammen med standardjapansk.

Fly fra større japanske byer når de lokale lufthavne, og færger sejler mellem de enkelte øer. Overfarter afhænger af vejrforholdene, så det er tilrådeligt at tjekke sejlplanen på forhånd og afsætte ekstra tid til forsinkelser.

Arkæologiske fund af skaller og bearbejdet sten afslører menneskelig bosættelse, der går mere end to årtusinder tilbage. Disse artefakter viser tidlige værktøjsteknikker, der adskiller sig markant fra senere metalbearbejdningsmetoder.