Hokkaido, Ø i Japan

Hokkaido er et landområde på 83.424 kvadratkilometer i det nordlige Japan, der omfatter bjerge, skove, søer og vulkanske formationer i varieret terræn i forskellige højder. Kyster omgiver denne region, mens indre sletter rummer landbrugsområder og flodnet, der forbinder de barske højlande med de lavere kystzoner.

Den japanske regering etablerede formel kontrol over dette territorium i 1869, hvilket markerede et skift fra oprindelig ainu-styre til almindelig japansk administration. Denne overgang bragte bosættere fra syd, som grundlagde byer og iværksatte landbrugsprojekter, der omformede regionen.

Ainu-folket bevarer deres skikke gennem ceremonielle danse, stoftmønstre, træskæringer og mundtlige fortællinger over hele øen. Deres tilstedeværelse ses i kulturcentre og museer, hvor besøgende møder traditionelt tøj, værktøj og sprog, der afspejler århundreders oprindelige liv.

Dette territorium er forbundet med det japanske fastland via Seikantunnelen, med New Chitose Lufthavn som den vigtigste indgang for internationale rejsende. Vinterforholdene kan være udfordrende fra november til april, med kraftigt snefald, der påvirker veje og landdistrikter i disse måneder.

Dette territorium omfatter fire omstridte øer nord for dets hovedlandmasse, kendt som De Nordlige Territorier i Japan og Sydkurilerne i Rusland. Disse øer forbliver ubeboede eller minimalt beboede, uden turistinfrastruktur tilgængelig for besøgende fra Japan.