Qanat, Underjordisk akvædukt i Palermo, Italien

Qanaten i Palermo er et underjordisk vandkanalsystem lavet af skrå tunneler og lodrette skakter, der førte grundvand fra de omkringliggende bakker ind i byen. Tunnelerne løber i forskellige dybder og flytter vand alene ved hjælp af tyngdekraften, uden pumper eller maskiner af nogen art.

Systemet blev bygget i det 10. århundrede under arabisk styre over Sicilien, hvor Palermo var en af de største byer i Middelhavsområdet. Med tiden blev netværket udvidet og delvist tilpasset af senere herskere, selvom dets kerneforandring forblev uændret.

Ordet "qanat" kommer fra arabisk og refererer til en kanal eller rende gravet under jorden for at føre vand uden pumper eller maskiner. Besøgende, der i dag går gennem tunnelerne, kan se, hvordan terrænets hældning blev brugt til at lede vandstrømmen fra bakkerne mod byen.

Besøg i tunnelerne kræver vandtæt tøj og solidt fodtøj, da passagerne er våde, mørke og ujævne under fødderne. Ture skal bookes på forhånd, da adgangen er begrænset, og stedet kan ikke besøges selvstændigt.

Netværket består af flere separate grene, hver med sit eget navn, som engang forsynede forskellige dele af byen, og nogle af disse grene fører stadig vand i dag. Når man går gennem dem, er det muligt at høre lyden af rindende vand i sektioner, der forbliver aktive efter mere end tusind år.