Abruzzerne, Bjergkæde i Abruzzo, Italien

Appennino Abruzzese er en bjergkæde i den centrale del af den italienske halvø, der dækker det meste af Abruzzo-regionen mellem Adriaterhavskysten og sletterne nær Rom. Den består af kalkstensmassiver, dybe kløfter og brede højlandsbassiner, herunder Campo Imperatore, et bredt plateau i omkring 5.900 fod (1.800 m) over havets overflade.

Bjergene var hjemsted for italiske stammer som samnitterne og pelignerne længe før Rom udvidede sig ind i regionen. I middelalderen voksede abbedier og befæstede landsbyer op langs dalene, og mange af dem står stadig i dag.

Hyrder i landsbyerne langs bjergkæden praktiserer stadig transhumance og flytter flokke til højtliggende græsgange hver sommer, som deres forfædre gjorde. Lokale markeder i dalbyerne sælger fåreoste og spegepølser fremstillet af de samme familier, der passer flokkene.

De vigtigste indgange til bjergkæden er L'Aquila mod vest og den kystnære by Pescara mod øst, begge forbundet med bjergene via veje, der fører ind i dalene og op til de høje plateauer. For vandreture over 6.500 fod (2.000 m) er solidt fodtøj en god idé, da stierne kan være stenet eller glatte afhængigt af sæsonen.

Dybt inde i Gran Sasso, det højeste bjerg i kæden, driver et partikelfysiklaboratorium eksperimenter, der skal skærmes mod kosmiske stråler ved at bruge klippen ovenover som en naturlig barriere. Det samme bjerg blev også brugt som fængsel for Benito Mussolini i 1943, før hans redning af en tysk kommandostyrke.