Kverkfjöll, Vulkansk bjergkæde i Fljótsdalshérað, Island

Kverkfjöll er en vulkansk bjergkæde ved den nordlige kant af Vatnajökull-gletsjeren i Fljótsdalshérað og når en top på omkring 1.900 meter. Området kombinerer gletsjerdækkede rygge med aktive geotermiske zoner, hvor varmt vand stiger op gennem isen nedefra.

Det vulkanske system Kverkfjöll har været aktivt i tusinder af år og har formet den omkringliggende gletsjer gennem gentagne udbrud og varmeafgivelse. Den sidste bemærkelsesværdige udbrudsfase går tilbage til omkring 1.300 år, hvorefter overfladisk vulkansk aktivitet faldt, men geotermisk varme er fortsat lige siden.

I islandsk folketradition blev området omkring Kverkfjöll set som et sted med rå, uforudsigelige kræfter, og gamle rejseruter formede sig omkring det. I dag kommer besøgende langvejs fra for at stå, hvor varme kilder bobler op direkte under en gletsjer.

Området er lettest tilgængeligt om sommeren, men at nå det kræver et firehjulstrukket køretøj med høj frihøjde og solide evner til at finde vej, da højlandsveje kan være ujævne og umarkerede. Guidede ture anbefales kraftigt, da vejr- og isforhold kan ændre sig hurtigt.

Under gletsjeren har geotermisk varme udhulet ishuler, hvor varme kilder løber inde i isvægge, hvilket gør dette til et af de få steder på Jorden, hvor du kan stå omgivet af is, mens damp stiger op omkring dig. Smeltevand fra disse kilder nærer også to gletsjerdæmmede søer, Gengissig og Galtarlón, som fyldes og tømmes med årstiderne.