Kermanshah, Storby i det vestlige Iran

Kermanshah er en storby i Kermanshah-provinsen i det vestlige Iran, beliggende 1350 meter over havet i en frugtbar dal langs Qareh Su-floden. Bosættelsen forbinder Middelhavsområdet med Centralasien og fungerer som et landbrugscenter med mekaniserede vandingssystemer, der producerer hvede, byg, majs, frugt og grøntsager i de omkringliggende dale.

Den sassanidiske hersker Bahram IV grundlagde bosættelsen i 390 e.Kr. som et hvilested for militære tropper, der rejste mellem Mesopotamien og de østlige provinser. Byen voksede til et vigtigt administrativt centrum for regionen og tjente senere under forskellige dynastier som et knudepunkt på handelsruter.

Indbyggerne taler sydkurdisk i dagligdagen og bevarer musiktraditioner, der opføres i te-huse og ved familiefester. Disse melodier blander persiske og tyrkiske påvirkninger gennem fælles instrumenter som tanbur, en langhalset lut, der har lydt gennem regionen i århundreder.

Byen ligger på en hovedvej, der forbinder Bagdad og Teheran, hvilket gør ankomsten ligetil fra begge retninger. Klimaet er tempereret med varme somre og kolde vintre, så forår og efterår byder på de mest behagelige forhold for at gå gennem byen.

Behistun-indskriften i nærheden indeholder tekst i tre gamle sprog hugget ind i en klippevæg og hjalp forskere med at tyde tidlige persiske skriftsystemer. Den flersprogede indskrift blev en nøgle til at forstå kileskrift i det 19. århundrede, meget lig Rosettestenen for egyptiske hieroglyffer.