Bhima Ratha, Monument af national betydning i Mahabalipuram, Indien

Bhima Ratha er et klippemonument i Mahabalipuram, Tamil Nadu, Indien, formet som en lang hal med tøndehvælvet tag, der ligner en omvendt båd. Ydervæggene har udskårne pilastre og dyrefriser, mens de indre kamre blev efterladt ufærdige.

Monumentet blev udskåret i løbet af 7. århundrede under Pallava-dynastiet som en del af en gruppe eksperimentelle klippestrukturer i området. Det blev lavet på et tidspunkt, hvor håndværkere undersøgte, hvordan man overførte trætempelformer til sten.

Rathaen viser de typiske træk ved dravidisk tempelarkitektur, herunder dybt udskårne søjler og små helligdomme langs ydervæggen. Besøgende kan studere stenhuggerarbejdet tæt på, fordi overfladerne aldrig blev pudset eller omarbejdet.

Monumentet ligger inden for det arkæologiske område i Mahabalipuram og kan nås til fods fra de andre klippemonumenter i nærheden. Komfortabelt fodtøj er en god idé, da underlaget omkring strukturerne er ujævnt.

Selvom strukturen bærer navnet Bhima, en helt fra Mahabharata-eposet, blev den aldrig indviet som tempel og tjente ingen religiøs funktion. Navnet stammer sandsynligvis fra senere folketradition snarere end fra Pallava-byggerne selv.