Cave Temples of Mahabalipuram, arkæologisk sted i Mahabalipuram, Indien

Hulettemplerne i Mahabalipuram omfatter otte huler hugget ind i faste granitklipper med detaljerede skulpturer, fritstående søjler og stenpaneler med religiøse motiver. Disse kamre ligger langs kystlandskabet ved Bengalske Bugt og viser de lagdelte byggemetoder fra gammelt stentøj.

Disse klippetempler blev bestilt af Pallava-dynastiet i 600-tallet, hvilket forvandlede bosættelsen til et stort center for kunstnerisk produktion. De byggeteknikker, der blev raffineret her, blev indflydelsesrige modeller for tempelbygning i hele Sydindien i de efterfølgende århundreder.

De udskårne paneler viser hinduistiske guder og mytologiske scener, som besøgende kan studere nøje, og demonstrerer, hvordan gamle kunstnere formidlede hellige historier gennem sten. Disse religiøse fortællinger forbliver betydningsfulde for pilgrimme og rejsende, der kommer for at observere håndværket og meningen bag hver figur.

Hulerne er åbne dagligt fra solopgang til solnedgang, og man skal klatre mellem forskellige niveauer for at udforske alle kamre fuldt ud. Bær komfortable sko og medbring rigeligt vand, da stedet byder på begrænset skygge, og kystens sol kan være stærk hele dagen.

Flere af disse huler blev bevidst efterladt ufærdige, hvilket giver et sjældent indblik i, hvordan gamle håndværkere faktisk formede sten og skred frem gennem byggefaser. Når man går gennem de forskellige kamre, afsløres ufærdige paneler og delvist udskårne søjler, der viser de sekventielle trin i deres arbejde.