Sarnath, Gammelt buddhistisk sted i Varanasi-distriktet, Indien

Sarnath er et vigtigt buddhistisk sted i Varanasi-distriktet i det nordlige Indien, cirka 10 kilometer fra byen. Området omfatter en arkæologisk park med rester af klostre, et museum med skulpturer fra forskellige århundreder og en stor stupa lavet af mursten og sten.

Buddha holdt sin første prædiken her efter sin oplysning og satte læren i gang. Senere støttede en kejser i det tredje århundrede før Kristus opførelsen af søjler og bygninger, der gjorde stedet til et læringscenter.

Navnet Sarnath kommer fra det sanskrit-udtryk, der betyder 'Hjortens Herre', og minder om en kongelig park, hvor dyr engang fandt ly. I dag ser man munke fra mange lande i traditionelle klæder gå stille gennem området eller meditere under træer.

Komplekset åbner i de tidlige morgentimer, hvor lyset er blødt, og færre mennesker er i nærheden. Stierne er for det meste flade og fører mellem ruinerne, men nogle områder har ujævn belægning eller lave trin.

Et fragment af en gammel søjle med kun basen tilbage viser polerede overflader og inskriptioner, der er blevet omhyggeligt bevaret gennem århundreder. Gartnere har plantet græsplæner og blomsterbede omkring ruinerne, hvilket giver parken et velplejet udseende og øger roen.