Mahabalipuram, Kystby i Kanchipuram-distriktet, Tamil Nadu, Indien

Mahabalipuram er en kystby i Kanchipuram-distriktet, Tamil Nadu, Indien, kendt for sine klippehuggede monumenter og templer langs kysten. Komplekset strækker sig over flere kilometer kystlinje, med strukturer, der går fra enkle huler til fritstående templer ved stranden.

Stedet blev en vigtig havn ved Bengalske Bugt mellem 600- og 800-tallet under Pallava-kongernes styre. De fleste strukturer blev bygget under kong Narasimhavarman I's regeringstid, som udviklede det til både et religiøst og kommercielt centrum.

Navnene på templerne og strukturerne kommer fra Mahabharata, det store indiske epos oversat til sten overalt her. Købmænd og håndværkere arbejder stadig efter gamle traditioner, og man ser ofte stenhuggere i gang langs vejene.

Adgang til de fleste monumenter er dagligt, og tidlige morgentimer byder på køligere forhold til at gå rundt. Et besøg tager mellem en halv dag og en hel dag afhængigt af din interesse, da strukturerne er spredt over et stort område.

Relieffet ved kysten viser hundreder af figurer af guder, mennesker og dyr på en enkelt klippeflade, suppleret af et naturligt vandfald efter monsunregnen. De fem stridsvogne hugget ud af enkelte stenblokke tjente aldrig som templer, men var øvelsesstykker for stenhuggere fra starten.