Bihar, Delstat i det østlige Indien

Dette er en administrativ delstat i den østlige del af landet, placeret langs Gangesfloden og kendetegnet ved lavtliggende sletter, der strækker sig fra vest til øst på tværs af dens territorium. Hovedstaden Patna ligger på den sydlige bred af floden, mens hele regionen består af fladt landbrugsland gennemskåret af flere vandveje, der former landskabet og skaber brede grønne vidder ud over horisonten.

Territoriet blev adskilt fra Bengalen i marts 1912 under britisk kolonistyre og etablerede en uafhængig administrativ enhed i denne del af subkontinentet. I de følgende årtier gennemgik regionen uafhængighed, deling og politisk omorganisering, før den antog sin nuværende form som en delstat i Republikken Indien.

Besøgende i Bodh Gaya ser buddhistiske munke udføre ritualer omkring Bodhi-træet, mens pilgrimme fra mange lande samles for at meditere og bede på det sted, hvor Buddha siges at have opnået oplysning. I hele regionen møder rejsende munke i orange klæder, der går gennem landsbyer og bor i enkle klostre, hvor de dagligt reciterer bønner og byder både lokale og udlændinge velkommen, som ønsker at lære om deres traditioner.

Regionen er opdelt i 38 distrikter, hver med sit eget administrative centrum, hvilket gør det lettere for besøgende at identificere forskellige indgangspunkter og rejseruter inden for territoriet. Patna fungerer som det vigtigste knudepunkt for transport og orientering og tilbyder forbindelser til andre dele af territoriet, herunder adgang til pilgrimssteder som Bodh Gaya og historiske områder som Nalanda.

Nalanda bevarer resterne af et stort universitetskompleks, der fungerede fra det 5. århundrede og frem som et internationalt center for buddhistisk læring og tiltrak studerende fra hele Asien. Stedet indeholdt flere klostre, forelæsningssale og et enormt bibliotek, før det blev ødelagt i 1193 og derefter glemt i århundreder, indtil arkæologisk arbejde bragte det tilbage til opmærksomhed.