Nalanda, Arkæologisk sted i Nalanda, Indien

Nalanda Mahavihara er et arkæologisk sted i Nalanda, Indien, der viser resterne af en gammel buddhistisk uddannelsesinstitution. De udgravede røde teglstensstrukturer strækker sig over omkring 14 hektar og omfatter klostre, templer, sovesale og forelæsningssale forbundet med smalle passager og åbne gårdhaver.

Mahaviharaen blev grundlagt omkring 450 e.Kr. under kong Kumargupta I som et buddhistisk undervisningskloster. Det voksede gennem århundreder til et vigtigt center for religiøse studier, før det blev ødelagt af tyrkiske styrker i 1199.

Lærde fra Tibet, Kina, Korea og Mongoliet rejste hertil for at studere buddhistiske tekster og deltage i religiøse debatter, der ofte varede flere dage. I dag finder besøgende en rolig atmosfære, hvor lokale pilgrimme mediterer blandt ruinerne og tænder røgelse i små helligdomme.

De udgravede områder omfatter meditationssale, forelæsningssale, templer og et museum, der viser buddhistiske skulpturer, keramik og karboniserede riskorn fra det tolvte århundrede. Besøgende bør bære solidt fodtøj, da stierne mellem ruinerne er ujævne, og forvente direkte soleksponering, mens de udforsker området.

Biblioteket strakte sig over ni etager og rummede mere end tre hundrede tusinde manuskripter om emner fra buddhistisk filosofi til matematik. Omkring to tusinde lærere underviste studerende fra forskellige lande, hvilket gør denne institution til det første internationalt organiserede kostskoleuniversitet i dokumenteret historie.