Mestia, bjergby i Svaneti-regionen, Georgien

Mestia er en bjergby i 1.500 meters højde i det nordvestlige Georgien, hvor smalle gader løber mellem middelalderlige stentårne og sneklædte toppe omgiver bebyggelsen på alle sider. Huse af sten og træ klynger sig sammen på stejle skråninger, mens massive tårne dominerer centrum.

Denne bebyggelse voksede som en fæstning for at beskytte religiøse og kunstneriske skatte mod angreb og formede sin karakter gennem århundreder. Denne beskyttende funktion fik beboerne til at bygge massive stentårne og bevare traditionel viden.

Det svaniske folk præger dette sted med deres eget sprog, traditionelle håndværk og særprægede stentårne, der definerer bybilledet i dag. Besøgende kan opleve denne levende kultur i de smalle gader, hvor beboerne fortsætter praksisser, der er gået i arv gennem generationer.

Et flyveplads forbinder denne by med hovedstaden Tbilisi, og mange besøgende starter flerdages bjergvandringer herfra til mere afsidesliggende landsbyer. Den bedste tid for sådanne vandringer er mellem juni og september, hvor stierne er fri for sne og farbare.

Omkring 45 stentårne pryder byen og blev bygget af velhavende familier for at vise beskyttelse og status. Disse tårne er en sjælden overlevende af middelalderlig bjergarkitektur i sin oprindelige form.