Massalia, Græsk koloni ved Middelhavets kyst, Sydfrankrig

Massalia var en græsk bosættelse på den franske Middelhavskyst, grundlagt på grund af sine naturlige havne og bakkede beliggenhed. Indbyggerne byggede et tæt netværk af lagre, værksteder og hjem gennem generationer, med havnen som centrum for al aktivitet.

Græske bosættere fra Phokaia etablerede kolonien omkring 600 f.Kr., hvilket gjorde den til en af de vigtigste handelsstationer i det vestlige Middelhav. Den bevarede sin uafhængighed, indtil romerske tropper erobrede den i 49 f.Kr.

Navnet Massalia kommer fra fønikiske rødder, der betyder havn, hvilket afspejler, hvor centralt havet forblev for dagliglivet her. Folk var fuldstændig afhængige af handel og fiskeri, hvilket formede alt fra maden, de spiste, til de genstande, de ejede.

Resterne ligger delvist under det moderne Marseille, så museumsbesøg og arkæologiske steder er den bedste måde at lære om det antikke liv her. Besøgende, der går langs kysten, kan se den naturlige havn, der påvirkede bosættelsesmønstre fra oldtiden og frem.

En indbygger ved navn Pytheas foretog en forbløffende rejse til fjerne lande og beskrev regioner, som få i den antikke verden kendte til. Hans skrifter gjorde det muligt for folk over hele Middelhavet at lære om steder langt uden for deres kendte verden.