Gibraltarstrædet, Vandvej mellem Middelhavet og Atlanterhavet i Spanien og Marokko

Vandvejen forbinder Middelhavet med Atlanterhavet og adskiller Spanien fra Marokko over en afstand på cirka 58 kilometer. På det smalleste punkt måler den kun 13 kilometer mellem de to kyster, og vandet virker dybblåt med stærke strømme, der løber i begge retninger.

Navnet kommer fra arabisk Jabal Ṭāriq, efter Tariq ibn Ziyad, som krydsede disse farvande i 711 under den islamiske erobring af Hispania. Siden da har vandvejen fungeret som en strategisk passage mellem Europa og Afrika og har været kontrolleret af forskellige magter.

Fiskere langs begge kyster har kendt de skiftende strømme i generationer og bruger dem dagligt til at navigere mellem kontinenter. I havnebyer på begge sider mødes folk fra Europa og Afrika for handel, og deres sprog blandes på markeder nær vandet.

Hundredvis af skibe passerer dagligt, så fra kysten kan man ofte se tankskibe, fragtskibe og færger, der bevæger sig mellem kontinenter. De bedste udsigtspunkter ligger langs kysten på begge sider, hvor vind og bølger former oplevelsen.

Middelhavet opretholder sin vandbalance gennem denne passage, med overfladestrømme, der flyder mod øst, og dybere saltvand, der bevæger sig mod vest. Denne dobbelte strømning bevæger sig usynligt under skibene og påvirker livet i havet på begge sider.