Karlstor, Byport i Heidelberg, Tyskland

Karlstor er en triumfbue af sten i den østlige ende af Hauptstrasse, med fire løvefigurer på toppen og portrætskæringer på begge sider. Strukturen kombinerer klassiske romerske arkitektoniske elementer med lokale våbenskjolde og viser dygtige stenhuggerdetaljer overalt.

Nicolas de Pigage byggede porten mellem 1775 og 1781 for at ære kurfyrst Karl Theodor, som fremmede kommerciel aktivitet i byen. Projektet opstod i en periode, hvor Heidelberg søgte at styrke sin økonomiske betydning.

Porten viser våbenskjolde og løveskulpturer, som besøgende møder direkte, når de passerer igennem. Disse stenskæringer fortsætter med at forme, hvordan folk oplever dette sted, og minder dem om byens tidligere politiske betydning.

Porten ligger for enden af Hauptstrasse i den gamle bydel og fungerer for mange som et naturligt udgangspunkt for at udforske den historiske bydel. Besøgende kan nemt nå området til fods og komme ind i omgivelserne uden særlig forberedelse.

Byggeomkostningerne oversteg oprindeligt anslåede beløb betydeligt, hvilket udløste offentlige protester, selvom strukturen var tænkt som en gave til byen. Denne økonomiske konflikt er ofte glemt i dag, men den viser, hvor kontroversielle sådanne ambitiøse projekter kunne være.