Wachtendonk, lille kommune i Kleve-distriktet, Tyskland

Wachtendonk er en lille kommune i Kleve-distriktet i Tyskland, beliggende hvor floderne Niers og Nette mødes. Centrum har gamle bygninger fra 1600- og 1700-tallet med bindingsværk og brostensbelagte gader, der stort set er forblevet uændrede i århundreder.

Wachtendonk blev grundlagt i det 12. århundrede, da lokale biskopper byggede en borg og bosættelse for at beskytte regionen, hvilket markerer over tusind års kontinuerlig beboelse. Gennem middelalderen skiftede byen hænder mellem forskellige herskere, og en stor brand i 1708 ødelagde meget af den, hvorefter beboerne genopbyggede strukturerne i tidlig 1700-tals stil.

Navnet Wachtendonk kommer fra den middelalderlige vagttårnsfunktion, der engang beskyttede området, en rolle der stadig er synlig i gadeplanen og arrangementet af huse omkring den gamle borg. Besøgende kan fornemme dette historiske formål, når de går gennem de smalle stræder og forbi de traditionelle bindingsværkshuse med deres farverige facader.

Byen er lettest at nå med bil, med bekvem adgang til motorvej 40 fra større byer. Uden en togstation er busser og færger de vigtigste transportmuligheder, hvor Niers-flodfærgen er populær blandt cyklister, der krydser mellem Tyskland og Holland.

Byens gadeplan er stort set forblevet uændret siden omkring 1560, hvilket gør den til et sjældent eksempel på middelalderlig byplanlægning bevaret gennem århundreder. At gå gennem disse stræder betyder at følge stier, som beboerne brugte for mere end fire århundreder siden, hvilket giver et autentisk skridt tilbage i tiden.